国际期货保证金是投资者在进行期货交易时，向经纪商或交易所缴纳的一定金额或价值的资金或证券。这一制度在期货市场中扮演着至关重要的角色，其主要作用包括：确保市场参与者的履约能力、管理风险、提供杠杆效应以及保障交易安全。

在国际期货市场上，保证金分为初始保证金和维持保证金两种。初始保证金是投资者在建立新仓位时必须缴纳的最低资金，通常为合约价值的一定比例。维持保证金则是在持仓过程中，投资者需要保持的最低资金水平。如果账户中的资金低于维持保证金，投资者将收到追加保证金的通知，要求其补足资金以维持仓位。

保证金的计算方法根据不同的交易所和合约类型有所不同。一般来说，保证金比例由交易所规定，并根据市场风险状况进行调整。例如，某些交易所可能规定大豆期货的保证金为合约价值的5%，而股指期货的保证金可能高达20%。此外，一些交易所还采用SPAN保证金体系，通过模拟投资组合在各种市场情景下的风险价值来计算所需保证金。

国内期货市场的保证金制度与国际市场存在显著差异。国内期货公司通常会在交易所规定的保证金基础上适当提高比例，以确保风险控制。而在国际市场上，保证金通常是一个固定的金额，并且会根据价格波动情况进行调整。例如，芝加哥期货交易所（CME）的大豆期货保证金是每手1940美元，而大连商品交易所的豆二期货保证金则为合约价值的5%。

国际期货保证金是期货市场中不可或缺的一部分，它不仅确保了市场参与者的履约能力，还通过风险管理和杠杆效应提高了市场效率。了解并合理运用保证金制度，对于投资者在国际期货市场上的成功至关重要。无论是新手还是经验丰富的交易者，都应熟悉所在市场的保证金规则，以便更好地管理风险和优化投资策略。